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ラクダはアラビア語で（  ）ジャメル（Jamel）といいます。ラテン語のカメルス(Camelus）や、英語のキャメル（Camel）の語源（ごげん）になりました。（キャメルの名はギリシャ語に由来するという説もあります。） |
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| ひとこぶラクダのカラダ
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体長は１９０〜２３０ｃｍ、体重は４５０〜６５０ｋｇです。
毛の色は、白・褐色（かっしょく＝黒っぽい茶色）・黒・まだらなど。暑い環境（かんきょう）にあわせて短い毛をしています。
頭、尾（お）、首の毛は長めです。
ひとこぶラクダが住む地域（ちいき）は北アフリカ〜西アジアで、ちょうどアラブの国々と重なっています。これは、アラブのひとたちがラクダを家ちくとして飼（か）うようになったためです。
 
白いラクダ 黒いラクダ
ちなみに、こぶが２つあるふたこぶラクダは、体の大きさはひとこぶラクダとほぼ同じです。
ただし､住んでいる地域（ちいき）は主に中央アジアで、寒い環境（かんきょう）にあわせて長い毛をしています。ひとこぶラクダがすべて家ちく化されているのに対し、ふたこぶラクダにはわずかですが、野生種が残っています。
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ラクダに乗る（サウジアラビア）
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ラクダのカラダのひみつ
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砂漠（さばく）の厳（きび）しい環境（かんきょう）でも暮（く）らせるように、ラクダのカラダには、さまざまな秘密（ひみつ）があります。
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カールした長いまつ毛が二重に生えています。砂（すな）やほこりが目に入るのを防（ふせ）ぎます。まゆ毛はふさふさしていて、暑い日差しをさえぎります。
砂（すな）が入らないように鼻の穴（あな）を閉（と）じたり開いたりできます。穴（あな）を閉（と）じたり開いたりすると、はく息をしめらせ、吸（す）う息を冷やして、呼吸（こきゅう）に使われる水分の量を少なくすることができます。
小さいですが、とてもよく聞こえます。小さい耳は毛がたくさん生えていて、顔のりんかくにそって生えているので、耳の中に砂（すな）やごみが入るのを防（ふせ）ぎます。
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| こ ぶ ： |
水は入っていません。こぶの中身は５０ｋｇほどの脂肪（しぼう）です。脂肪（しぼう）はエネルギーのもとになり、１０日ぐらいなら何も食べなくても旅を続けることができます。
こぶはまた､砂漠（さばく）のひじょうに暑い日差しを防（ふせ）ぎ、体から体温をにがすのにも役立ちます。
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| あ し ： |
ラクダの足の指は2本にわかれています。足のひづめが小さいかわりに、やわらかいたこがあり、着地すると広がるので、砂（すな）にうもれずに歩くことができます。
ラクダは体の片側（かたがわ）の前足と後足を同時に出して歩きます(側対歩／そくたいほ)。わたしたち人間で言うと、右手と右足をいっしょに出しているわけです。ラクダが右側（みぎがわ）・左側（ひだりがわ）・右側（みぎがわ）・・・と歩く姿（すがた）が、まるで舟をこいでいるようなので、「砂漠（さばく）の舟」と呼（よ）ばれるとも言われています。
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| お な か ： |
ラクダはいったん食べたものを１番目の胃にため、それを口に戻してかみなおす、反芻（はんすう）動物です。胃のなかにはさまざまなバクテリアがいて、食べたものを分解（ぶんかい）します。こうしてかみなおされた食べものは、２番目の胃、３番目の胃（４番目まで数えることもある）へと送られて、栄養がよく吸収（きゅうしゅう）されるようになります。
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| おしっこと汗（あせ）： |
ラクダはおしっこを濃（こ）くして、からだから出る水分がなるべく少なくてすむようにします。ラクダはなんと血液（けつえき）の１０倍も濃いおしっこをつくることができます。また汗（あせ）もほとんどかきません。
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| ふ ん ： |
ラクダのふんは消化されなかった草などです。乾燥（かんそう）させると燃料（ねんりょう）になります。
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ラクダ美人コンテスト（アラビア半島）
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家ちくとしてのラクダ
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ひとこぶラクダは、紀元前４０００年〜１３００年の間（説によってことなります）に、中央〜南部アラビアで家ちくとして飼（か）われるようになり、そこからエジプトと北アフリカ、さらにインド、東アフリカへと広がりました。
ラクダの乳（ちち）は牛乳（ぎゅうにゅう）よりも栄養（えいよう）があって、そのままで、または、温めて泡（あわ）だててから飲まれるようです。 ラクダの肉も食べますが、くせがなく、たんぱくな味のようです。羊や牛などが飼（か）えない、乾燥（かんそう）した土地で食用にされています。ラクダの足（カワーラア）からは、おいしいスープがとれるのだそうです。 |
荷車を引くラクダ |
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このように、ラクダは食用になるだけでなく、人や荷物を運んだり、長い旅にもたえられたりするので、暑く乾燥（かんそう）した土地ではかかせない家ちくです。またサウジアラビアでは、ラクダレースもあります。むかしから、ラクダはアラブの人々の生活に役立っているんですね。 |
ラクダレース
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