そんなある日、三男のシャリーフは心の中でつぶやきました。
「父上はわたしに、誠実(せいじつ)で信らいの置ける人を見きわめるようにおっしゃった。だからそれがだれなのか試(ため)してみよう。」

　 　シャリーフは一頭の羊をほふり、テントの中に置いて布(ぬの)でおおってから、自分が信らいしている友人を呼(よ)んでこう言いました。

「わたしは今まで君との約束を破(やぶ)ったこともないし、友人として心から君を助けてきたね。」

　それを聞くと友人は、「その通りだ、シャリーフよ。君の身に何かあったのかね？」とたずねます。

　そこでシャリーフは別の友人の名を借りてこう言いました。
「実は〇〇を殺してしまったのだ。かれの死体は今あのテントの中にある。だからあれをどこかにかくさなければならない。それを君に手伝ってほしいのだよ。」

　それを聞くと友人はとまどい、「君はなんてことをしてしまったのだ。ぼくにはそんな手伝いはできないよ。」と言うと、かれを置いて出て行きました。

　シャリーフは次の友人に同じことを試みましたが、かれも先の友人と同じように、手伝いをこばみ、シャリーフを置いて出て行きました。

　それからもシャリーフはたくさんの友人に同じように試みましたが、やはりみな同じでした。

　そこでシャリーフは父が信らいしていたある人のことを思い出したので、「そうだ。わたしの友人と同じように、父上の友人をためしてみよう。」とつぶやき、父の友人の一人を呼(よ)んでみることにしたのです。

　父の友人が入ってくると、「わたしにはあなたに話したい秘密(ひみつ)があるのです。」とシャリーフは切り出しました。

　すると父の友人は、「いったい何かね？」とたずねました。

　そこでシャリーフはこう言いました。
「実は〇〇を殺してしまったのです。死体はあのテントの中に布で包んで置いてあります。」

　それを聞くと、父の友人は落ち着いたままこうききました。
「それでどうしたいのだね？」

　シャリーフが、「死体をかくすのを手伝っていただきたいのです。」と言うと、かれは少しの間だまって考えていましたが、やがて、「このことをだれかわたしのほかに知っている者がいるのか？」とたずねました。

　そこでシャリーフはこう答えました。
「わたしが誠実(せいじつ)な友として信らいしていた男３人に、このことを知らせました。しかしかれらはわたしのたのみを聞いてはくれず、出て行ってしまったのです。」

　すると父の友人はこう言いました。
「気をつけて行動しなければいけない。あとで死体はわたし一人でかくして、それから君のところへもう一度もどってくることにしよう。わたしがすべて一人で責任(せきにん)を持つからだいじょうぶだ。」

　やがて日が暮(く)れてやみよになると、父の友人は大きな布(ぬの)の包みをかついで家へ帰りました。

　それからしばらくすると、とつぜんだれかがとびらを乱暴(らんぼう)にたたく音が聞こえました。そしてそれに続いて、「けいりだ、ここを開けろ。」という声が聞こえました。

　シャリーフがとびらを開けると、たくさんのけいりたちがかれに向かってきて両うでをつかみ、それから家中をめちゃくちゃに引っかき回しました。

　うでをとられたシャリーフが後ろをふり返ると、けいり長のそばには先の３人の友人がいっしょに立っています。それでシャリーフは、かれらが告げ口をしたのだと知ったのです。それからけいりたちはシャリーフをろうへ連行しました。

　ろうでは、けいり長がかれをじん問しました。そこでシャリーフはこう話しました。
「わたしはだれも殺してなどいません。〇〇はちゃんと生きていて、店で働いていますよ。わたしは友人たちをためしてみただけなのです。そうしたらそれをかれらが告げ口したのですよ。」

　それを聞いたけいり長は、シャリーフの話が本当かどうか確(たし)かめるために、かれの話した友人の店へ部下たちをやりました。するとやがて部下たちは、その男が本当に生きているのを確認(かくにん)してもどってきたのです。

　こうしてシャリーフが言っていることは本当だとわかり、かれは無事解放(かいほう)されました。

　ろうを出ると、シャリーフは、さっそく自分をかばってくれた父の友人のうちへと向かいました。かれがとびらをたたくと、父の友人が出てきました。かれはシャリーフを見て、「けいりに追われたのかい？」とかれを心配して言いました。

　そこでシャリーフは、「いいえ、断(だん)じて！　あなたといっしょに肥(こ)えた羊を食べようと思ってきたのですよ。」と言ってかれをおどろかせました。

　びっくりして父の友人が、「どういう意味かね？！」ときくと、シャリーフはこう言って今までのことを話したのです。

「実は、だれが本当は信らいのおける人なのか、わたしはためしてみたかったのです。
父上がわたしにのこしてくれた言葉どおりに。布(ぬの)に包んでテントに置いてあったのはほふった羊です。死人ではないのですよ。」

　それを知って、父の友人は腹(はら)をかかえて笑いました。それからかれの家族といっしょに、二人は肥(こ)えた羊を食べて楽しい夜を過(す)ごしました。翌朝(よくあさ)になると、シャリーフは幸せな気持ちで家へ帰ったのです。