昔アラビアに、一人の貧(まず)しい男がいました。

　男には、とても気前が良くてやさしい友がおり、困(こま)っている時には、いつでもかれを助けてくれました。

　ある日、その貧(まず)しい男がいつものように友を訪ねると、門番が中に入れてくれません。そこで気を悪くした男は、短い詩を紙切れに書いて門番に差し出し、中にいる友にわたすよう言いました。その詩には、こう書いてありました。

　　　　　気前よく差し出す者も　かくれれば
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ケチな輩(やから)　と変わることなし

　門番はその紙切れを持って家の中に入っていきましたが、しばらくすると、友からたくされた紙切れと５００ディナール入りのふくろをかかえて出てきて、男に手わたしました。紙切れの裏(うら)には友の詩が返事として、次のように書かれていました。

　　　　　気前よく差し出す者も　貧(ひん)すれば
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 友に恥(は)じ入り　この身隠(かく)さん

　男はその詩を読むまで、いつも助けてくれるそのやさしい友が、自分と同じようにお金に困(こま)っていることを知らなかったのです。そして自分も生活に困(こま)っているというのに、それでもなんとかしてくれようとする友のやさしさに胸(むね)を打たれました。

　そこで男は、当時国を治めていた人々の長(ちょう)、マームーンのもとへ急ぎ、この友について話し、友の書いた詩と５００ディナールの入ったふくろを見せました。するとマームーンはそのふくろに見覚えがあったので驚(おどろ)き、周りの者に、男の友を呼(よ)んでくるよう言いつけました。

　やがて連れて来られた人物を見て、マームーンは目をみはり、かれと次のような会話をしました。

　「あなたは 昨日わたしのところへ来た者ではありませんか？」
　「はい、そうです。」
　「その時、お金に困(こま)っているとわたしにうったえたのではありませんか？」
　「はい、そうです。」
　「だから、わたしはあなたにこのふくろをあたえたのではありませんか？」
　「はい、そうです。」
　「それなのに、友人が詩で援助(えんじょ)を求めたからといって、このふくろを差し出した
　　のですか？！」
　
すると、その友はマームーンにこう答えました。
　
　「そうです。わたしが昨日、生活に困(こま)っているとうったえたのは本当のことで、うそ
　　はありません。しかし、あなた様がわたしを助けてくださったように友を助けなければ、
　　わたしは神様に対して恥(は)ずかしいと思ったのです。」
　
　それを聞いてマームーンはその男をほこりに思い、「君はアラブでいちばん、気前の良い男だ。」と言ってその心の広さをたたえ、褒美(ほうび)として男にたくさんのお金をあたえたのでした。