昔、アラビアのある少年が、バグダードへ勉学の旅に出かけようとしていました。
　出発前に少年のお母さんは、旅の費用として４０ディナールをかれにわたしながら、こう言いました。「息子(むすこ)よ、何事にも決してうそをつかないとわたしに約束しておくれ。」
　すると、少年はお母さんにそのことをしっかりと約束し、キャラバン隊といっしょに旅に出ました。
　
　キャラバン隊が砂漠(さばく)を横切っていると、どこからか盗賊団(とうぞくだん)があらわれ、かれらをおそいました。盗賊(とうぞく)たちはキャラバン隊のお金や、商売のための品物をみなうばってしまいました。そして盗賊(とうぞく)の一人はあたりを見回し、ふと少年に目をとめ、こう問いただしました。
　「お前、何か持っているか？」
　すると少年はそれに答えて、「はい、４０ディナール持っています。」と言いました。
　それを聞くとその盗賊(とうぞく)は大声で笑いました。かれは、少年がまさかすぐ本当のことを言うとは思わなかったので、はじめは少年が冗談(じょうだん)を言っているか、または頭がおかしいか、どちらかだと思ったからです。そこで、その盗賊(とうぞく)は少年を、自分たちの首領(しゅりょう)のところへ連れて行き、事のいきさつを話しました。

　首領(しゅりょう)が少年に、「いったい、どうしてばか正直に本当のことを言ったのだ？」ときくと、少年はこう答えました。
　「ぼくはお母さんと、決してうそをつかないと約束しました。
　だから、それをやぶってお母さんをうらぎってはいけないと思ったんです。」

　盗賊団(とうぞくだん)の首領(しゅりょう)は、少年の真っすぐな答えに心を打たれ、心の中でこうつぶやきました。
　「この少年は、母親との約束をやぶらないために、旅のための有り金をみなあきらめたというのに、このおれは神様の教えさえも気にとめずに盗(ぬす)みを働き、神様をうらぎり続けている……。」

　こうして盗賊団(とうぞくだん)の首領(しゅりょう)は、人をおどし、ものを盗(ぬす)んで平気でいる自分を、心からはずかしく思い、仲間たちに命じて、お金や荷物をキャラバン隊に返したのでした。