アラビア村

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　■まほうのじゅうたん　第１２回　「クウェート」

　アラビアの国のひとつ、アラビア半島の東の付け根にあるクウェートの紹介(しょうかい)です。
　砂漠(さばく)の気候や産業などについて知ることができます。

国名	クウェート国
首都	クウェート
人口	１７，８２０平方キロメートル(四国とほぼ同じ)
面積	およそ２９９万人(クウェート人はその内の９９万人／２００５年末)
民族	アラブ人(クウェート人３７％)、そのほか(およそ３人に２人は外国人)
言語	アラビア語(公用語)、英語
宗教(しゅうきょう)	イスラーム(８５％)、キリスト教、ヒンドゥー教など(１５％)
時差	日本より６時間おくれ
政体(せいたい)	立憲君主制(りっけんくんしゅせい)
元首(げんしゅ)	シャイフ・サバーハ・アル=アハマド・アル=ジャービル・アル=サバーハ首長

＜位置＞

　クウェートはアラビア半島の東の付け根に位置しています。
　北と西はイラク、南はサウジアラビアに接(せっ)しています。東はアラビア湾(わん)〔ペルシャ湾〕に面しており、アラビア湾をはさんでイランと対面しています。

＜地理＞

　クウェートの国土はその大半が平坦(へいたん)な砂漠(さばく)で、山や丘陵(きゅうりょう)地はなく、また河川(かせん)や湖沼(こしょう)もありません。アラビア湾(わん)北部の沿岸(えんがん)にはいくつかの島があり、その中で一番大きな島はブビヤン島です。

首都クウェート

マリナーとショッピングモール(クウェート市)

＜気候＞

　クウェートの気候は乾燥亜熱帯性(かんそうあねったいせい)です。季節によって気温の変動が激(はげ)しい国です。　５月から９月までの夏季が最も暑さの厳(きび)しい季節で、最高気温は４０℃～４５℃ぐらいになり、８月には５０℃に達する時があります。この季節は暑いだけではなく湿気(しっけ)も大変高く、また激しい砂嵐(すなあらし)もふきます。

　１１月から３月にかけての冬季はおおむね温暖(おんだん)で過(す)ごしやすい気候ですが、とくに１２月から２月の間、夜はたいへん冷えこみます。雨は冬季にごく少量降(ふ)る程度(ていど)です。

＜産業と福祉・教育＞

　１９３８年に巨大(きょだい)な石油と天然ガスの鉱脈(こうみゃく)が発見されて以来、石油・ガス産業がクウェートの主な産業となりました。
　石油まい蔵(ぞう)量は世界第４位で、クウェートの大ブルガン油田は、世界一の規模(きぼ)をほこるサウジアラビアのガワール油田に次ぐ規模のものです。そしてその豊(ゆた)かなオイルマネーは、世界有数の福し制度(せいど)や高水準(じゅん)の教育という形で常(つね)に国民にかん元されてきました。

　クウェート人が国立の医療(りょう)機関を利用する場合の医療費はすべて無料で、その医療レベルもたいへん高度です。

　また公立の幼稚(ようち)園から大学までのすべての教育機関において、クウェート国民の授業(じゅぎょう)料および教科書代は基本的に無料で、障害(しょうがい)者教育や成人教育も早くからたいへんじゅう実していました。ちなみに、クウェートでは国内の固定電話同士の通話料さえも無料だそうです。

シュアイバ工業地域(ちいき)

＜水の供給＞

　クウェートには河川(かせん)も湖もなく、また降水(こうすい)量もわずかであるため、１９５０年代までは隣国(りんこく)のイラクから飲料水を運ばなければなりませんでした。しかし、１９５０年代に多くの海水淡水(たんすい)化施設(しせつ)が建設(けんせつ)され、国内での水の安定供給(きょうきゅう)が可能(かのう)になりました。

　そのため、クウェートでは国内のいたるところで円すい形の貯水塔(とう)が見られます。クウェートのシンボルとしてよく知られている「クウェートタワー」も、その球体のうちの２つは貯水塔の役割(やくわり)を果たしています。

クウェートタワーとクウェート市内

＜歴史＞

　アラビア湾沿岸(わんえんがん)のファイラカ島からは、紀元前３０００年ごろにバハレインを中心に栄えた古代ディルムーン文明の遺物(いぶつ)や、古代メソポタミア、インダス文明のものと同型の印章類が出土しました。それらは、ファイラカ島が古くからメソポタミア、インダス両文明の交差点であり、重要な交易(こうえき)の中けい地であったことを示(しめ)しています。

　そのため、クウェートにはほかのアラブ諸国(しょこく)やインド、イラン、アフリカなどから多様なこうしん料、薬草などが集まりました。クウェートで用いられるスパイスやハーブ類の多様さもその歴史を物語るものです。

ファイラカ島の遺跡(いせき)

＜料理＞

　交易(こうえき)のきょ点として栄えた歴史から、クウェートにはほかのアラブ諸国(しょこく)やインド、アフリカなどから伝わった多様なスパイスやハーブが使われます。近隣(りん)の湾岸(わんがん)諸国同様、アラブ風たきこみご飯「マクブース」という料理がとてもポピュラーです。

とり肉のマクブース

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